La osteoporosis se define como la pérdida de la masa ósea y alteraciones en la citoarquitectura del hueso. En realidad es un proceso que acompaña al envejecimiento, pero hay muchos factores que pueden hacer que se desarrolle más precozmente como ser mujer, haber tenido una menarca tardía o una menopausia precoz (por la menor exposición a los estrógenos que son osteoprotectores), el tabaquismo, entre otros.
La osteoporosis en sí no es una enfermedad sino que constituye un factor de riesgo para sufrir fracturas, aunque no el más importante. El mayor riesgo de fracturarse lo aportan las caídas. Los huesos que más frecuentemente sufren fracturas por la osteoporosis son las vértebras, la cadera y la muñeca.
Para evitar la aparición de osteoporosis precoz sería fundamental lograr una adecuada masa ósea antes de los 30 años que es a partir de cuando la masa ósea deja de mejorarse y empieza a declinar. Por eso lo mejor es hacer actividad física de tipo mecánica (es la que favorece la adecuada mineralización ósea estimulada por los microtraumatismos), consumir alimentos ricos en Calcio como yogurt, quesos, helados, brócoli y arvejas, y también evitar hábitos tóxicos como el tabaquismo.
Cuando el riesgo de padecer osteoporosis es inevitable o es mayor como por ejemplo en mujeres postmenopáusicas, hay otras medidas que ayudan a que la pérdida de masa ósea progrese y disminuyen el riesgo de producir fracturas. Lo mejor es la administración diaria de Sales de Calcio y Vitamina D (aumenta la absorción de calcio a nivel intestinal). Hace no muy poco tiempo había unos medicamentos de primera elección para tratar la osteoporosis, los bifosfonatos. Luego se demostró que aumentan el riesgo de fracturas y que además no tienen utilidad en prevención primaria. Podrían llegar a disminuir el riesgo de fracturas en mujeres que ya han sufrido alguna fractura por osteoporosis (prevención secundaria) pero ésta mejoría es mínima.
Así que ya saben, a comer mucho queso, levantar muchas pesas y dejar ese odioso hábito de fumar: ¡vamos que se puede!