La hibernación es un estado de hipotermia regulada, durante algunos días, semanas o meses, que permite a los animales conservar su energía durante el invierno.
Es un estado de letargo que les permite a algunos animales soportar el frío. Cuando un animal hiberna se produce en su organismo una serie de cambios fisiológicos como la reducción de de la actividad metabólica, el descenso de la temperatura del cuerpo y la disminución del ritmo cardíaco y respiratorio. Una gran parte de su cuerpo se detiene, y los movimientos son casi nulos. ardilla hibernando
Por ejemplo: cuando una ardilla hiberna, respira cuatro veces por minutos , mientras que en estado normal lo hace entre 100 y 200 veces, y su corazón late de 10 a 20 veces por minutos en vez de realizar 200 a 300 latidos. Durante la estación invernal, muchas especies animales recurren al sueño, es decir, entran en letargo, que es un estado parecido al de la hibernación, y de este modo superan las temperaturas bajas y la escasez de alimentos.
