Cynthia Goldsmith This colorized transmission electron micrograph (TEM) revealed some of the ultrastructural morphology displayed by an Ebola virus virion. See PHIL 1832 for a black and white version of this image. Where is Ebola virus found in nature?The exact origin, locations, and natural habitat (known as the "natural reservoir") of Ebola virus remain unknown. However, on the basis of available evidence and the nature of similar viruses, researchers believe that the virus is zoonotic (animal-borne) and is normally maintained in an animal host that is native to the African continent. A similar host is probably associated with Ebola-Reston which was isolated from infected cynomolgous monkeys that were imported to the United States and Italy from the Philippines. The virus is not known to be native to other continents, such as North America.
Nos dedicaremos hoy, a lo largo de estas líneas, a hablar acerca de qué son las armas biológicas. Como su nombre lo indica, son agentes biológicos formados por virus, bacterias y otros organismos vivos de gran índice contagioso. Veamos un poco más.
Tipos de armas biológicas
Los agentes biológicos que componen a las armas biológicas son difíciles de manipular genéticamente y provocan infecciones altamente contagiosas que, en el peor de los casos, puede llegar a terminar con la vida de la víctima.
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La Convención de Armas Bacteriológicas de 1972 prohíbe el desarrollo y la posesión de armas biológicas, pero asimismo existen denuncias por incumplimiento. En el año 1995 se informó que al menos 17 países fabricaban armas biológicas: Irak, Bulgaria, India, Rusia, China, Libia y Siria, entre otros.
Si enumeramos algunos de los microorganismos bacteriales que conforman a las armas biológicas, podemos mencionar los siguientes:
- BACILUS ANTHRACIS. Esta bacteria es capaz de provocar el ántrax o escorbuto. Se puede prevenir con vacunas y antibióticos.
- CLOSTRIDIUM BOTULINUM. Este agente libera una toxina que llega a genera botulismo. Se puede frenar su avance con antitoxina.
- YERSINIA PESTIS. Causa peste bubónica. Se combate con vacunas y antibióticos.
- VIRUS ÉBOLA. Muy reciente; causante de fiebres hemorrágicas contagiosas e incluso, mortales. No hay tratamiento para ello.