Las plantas son organismos vivientes autosuficientes pertenecientes al mundo vegetal que pueden habitar en la tierra o en el agua. Existen mas de 300.000 especies de plantas, de las cuales mas de 250.000 producen flores. A diferencia de los animales que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través del proceso químico denominado fotosíntesis.
La fotosíntesis consiste en la elaboración del azúcar a partir del CO2 (dióxido de carbono), minerales y agua con la ayuda de la luz solar. El resultado de este proceso es el oxígeno, un producto de deshecho, que proviene de la descomposición del agua. El oxígeno se forma por la reacción entre el CO2 y el agua, es expulsado de la planta a través de los estomas de las hojas. Para hacer la fotosíntesis se necesita la energía que la planta toma del sol.
Las plantas presentan formas muy diversas: algunas las llamamos árboles, hierbas, arbustos, algunas son conocidas como lianas o simplemente, flores. de acuerdo a su altura, su consistencia (más duras o más blandas) o al uso que hacemos de las mismas, es con el criterio con el que las denominamos.
La importancia de las plantas se encuentra, ni más ni menos que en el funcionamiento de la vida que nos rodea, tal y como la concebimos. Ellas son responsables tanto del oxígeno que respiramos como de los alimentos que comemos. También se pueden extraer medicinas curativas como venenos letales. Muchos vestidos, jabones o pinturas así como otros productos de la industria se originan de los vegetales.
Las plantas, a su vez, constituyen la base de la cadena trófica o comúnmente denominada «alimenticia». La vida en la tierra depende de las plantas, por ende también la de los animales y seres humanos, los cuales también nos alimentamos de ellas.
Vía: Botanical