La Luna gira en su órbita alrededor de la Tierra a una distancia media de 384.392 kilómetros . Este satélite realiza dos movimientos: uno de traslación en torno a la Tierra y otro de rotación sobre su eje. El pazo de tiempo en el que se efectúan esos dos movimientos es idénticos, motivo por el cual la Luna siempre muestra una misma cara a nuestro planeta. Pero esa cara visible no siempre se ve del mismo modo. La Luna carece de luz propia y actúa como un gigante espejo que refleja los royos que recibe del Sol.
La Luna en su giro alrededor de la Tierra presenta diferentes aspectos visuales según sea su posición con respecto al Sol. Los cambios en la forma, tales como los percibe un observador ubicado en un punto determinado del planeta, dependen de las posiciones relativas del Sol, la Tierra y la Luna.
- Cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol, el observador verá su cara no iluminada llamada Luna nueva
- Una semana más tarde la Luna ha dado 1/4 de vuelta entonces el observador verá media cara iluminada llamada Cuarto Creciente
- Otra semana más y la Luna ocupa una posición alineada con el Sol y la Tierra, por lo cual desde la Tierra se aprecia toda la cara iluminada lo que llamamos Luna Llena
- Una semana más tarde se produce el Cuarto Menguante
- Transcurridas unas cuatro semanas estamos otra vez en Luna Nueva
Vía: wikipedia