Toda actividad física requiere energía, pero cotidianamente se asocia a al energía con vitalidad, fuerza o poder. La energía se manifiesta de diversas maneras. Permite calentar o enfriar objetos, hacer funcionar vehículos o maquinarias, la lluvia o viento se produce por la energía que irradia el Sol.
Por lo tanto puede decirse que una de las propiedades de la energía es la de transformarse y producir cambios.
Para poder estudiar estos fenómenos es imprescindible hacer un recorte de la realidad, esta porción del universo se llama sistema, los elementos que lo componen se encuentran relacionados entre si y los limites de él se eligen arbitrariamente.
La energía, entonces lo que se le necesita entregar o quitar a un sistema para producirle alguna transformación.
En física, la energía mecánica se puede definir por la siguiente fórmula
EM= EC+EP
La energía mecánica tiene como unidad el Joule, J y es NM (newton como unidad de fuerza por metro).
La energía cinética, EC, es la que poseen los cuerpos que se encuentran en movimiento.
La fórmula de energía cinética es:
EC= ½.m.V2 donde m es la masa en kg del objeto, y V es la velocidad.
La energía potencial es la energía que poseen los cuerpos de acuerdo a su posición, y dependerá del sistema de referencia que se adapte.
La energía potencial puede ser gravitatoria, que depende del peso y la altura. Energía potencial gravitatoria es la energía que posee todo cuerpo que se halla en una cierta posición en un campo gravitatorio, con respecto a un valor cero tomado arbitrariamente como referencia.
La fórmula de la energía potencial gravitatoria:
EPG= m.g.h
La energía potencial puede ser elástica, que se relaciona con los objetos que se encuentran sujetos a materiales flexibles capaces de oscilar. La fuerza elástica tiene la capacidad de realizar trabajo mecánico durante su desplazamiento, que se manifiesta transfiriendo la energía del resorte a un cuerpo unido a el.
La formula de la energía potencial elástica es:
EPE=1/2.K.X2 donde K es la constante elástica del resorte y X es su elongación.