Cuando tomamos una fotografía de un mueble de madera cuando lo vemos a simple vista no encontramos como elementos constitutivos más que madera. Desde este punto vista podríamos pensar que la materia que constituye nuestro mueble es continua, única, indivisible. Sin embargo si observamos la madera a través del microscopio descubrimos que la materia que lo constituye es discontinua porque se forma de átomos, que son pequeñas partículas. Quien descubrió que la materia del universo no es única sino compuesta por diferentes átomos fue Dalton Jhon quien tomando las ideas de Demócrito, filósofo griego, propuso una teoría atómica. Su primer postulado fue “la materia esta formada por átomos, que son partículas rígidas, indivisibles e indestructibles».
Estudios posteriores permitieron ahondar el descubrimiento de Dalton, conformando la teoría atómica-molecular. Algunos de sus postulados son que la materia esta constituida por partículas llamadas átomos; que los átomos se agrupan para formar moléculas; una molécula es la menor porción de sustancia que puede existir en estado libre y estable. Estos avances no sostiene que el átomo es indivisible ¿te diste cuenta?, esto se debe a que investigaciones posteriores comprobaron que los átomos se dividen en partículas más pequeñas llamadas: electrones, protones, neutrones.