El químico John Dalton fue uno de los más importantes de la historia gracias a sus aportes. Uno de sus aportes importantes fue la ley de las presiones parciales. En esta ley se usa la evidencia experimental de que no existen fuerzas de interacción entre las partículas que constituye un gas, por lo tanto cada uno de los que constituyen la mezcla actúan independientemente.
La ley de las presiones parciales afirma que la suma de las presiones parciales de cada uno de los componentes de la mezcla de gases es iguala a la presión ejercida por la mezcla en su totalidad. Cada una de las llamadas presiones parciales, son las presiones que ejercería el gas si se encontraría sólo en el recipiente que contiene la mezcla.
La fórmula de la ley de las presiones parciales es la siguiente:
- P total = p1 + p2 + p3 +… + pn
En esta fórmula P total es la presión total ejercida por la mezcla, mientras que cada una de las p acompañadas por un subíndice son las presiones parciales de cada uno de los gases que la componen.