Las redes tróficas señalan el modo en que los animales se depredan unos con otros. Estas cadenas alimentarias están compuestas por varios «actores» o «niveles tróficos» : Productores, Consumidores y descomponedores.
Los Productores son el primer escalón en la cadena alimentaria, el rol que poseen estos elementos es la de producir su propio alimento. Las plantas son el ejemplo.
Los Consumidores: obtienen energía de lo que consumen de esta manera de acuerdo a la ubicación que se encuentra en la cadena pueden ser:
- Consumidor de primer orden: obtienen su alimento de degradar a tejidos vegetales.
- Consumidor de segundo orden: Generalmente son predadores que obtienen su alimento de la caza.Pueden ser animales carnívoros o insectívoros.
- Consumidor de tercer orden: son animales carnívoros que se alimentan de otro carnívoros.
Los últimos que completan la cadenas alimentarias son los Descomponedores que degradan a los seres vivos que son su alimento, son bacterias y hongos. Una de las funciones en el ecosistema de los descomponedores, ademas de alimentarse, es la producción de materia orgánica (humus).