Una cooperativa es una asociación autónoma de personas voluntariamente unidas para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
Las mismas están basadas en los valores de autoayuda, autorresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. En la tradición de sus fundadores, los asociados de las cooperativas creen en los valores éticos de honestidad, transparencia, responsabilidad social y preocupación por los demás.
Una cooperativa tiene ciertos principios, que son unas normas mediante las cuales la cooperativa pone en práctica sus valores.
Estos principios son:
-Adhesión voluntaria y abierta
-Control democrático de asociados
-Participación económica de sus asociados.
-Autonomía e independencia.
-Educación, capacitación e información.
-Cooperación entre cooperativas.
-Interés por la comunidad