Cuando hablamos de metales debemos referirnos a aquellos compuestos químicos que poseen la capacidad de conducir la electricidad y el calor, entre otras características que detallaremos más adelante. También hablaremos de los diversos tipos de metales vigentes, muchos de los cuales quizá conozcas. Veamos.
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Qué son los metales
Decíamos que una de las cualidades fundamentales de estos elementos químicos es la conducción del calor y la electricidad, pero también son capaces de mantenerse en estado sólido a temperatura ambiente y poseer una gran densidad. Los metales son, por lo general, grisáceos, aunque existen excepciones como el oro y el cobre, cuyos colores son amarillo y rojizo, respectivamente.
Veamos a continuación cuáles son los tipos de metales más conocidos o importantes por sus características y usos específicos.
- ORO (Au). Metal blando, precioso y de transición. Es brillante, pesado, dúctil y maleable; de color amarillo, se encuentra vigente en su forma más pura en depósitos aluviales o en forma de pepitas de oro. El mismo se utiliza en la electrónica, joyería o industria.
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- PLATA (Ag). Elemento de transición, caracterizado por su color blanco, brillantez y maleabilidad. En la naturaleza escasea bastante como plata libre; conforma diversos minerales y es utilizado para la elaboración de armas blancas, en cuestiones de electricidad, para la fabricación de joyas y más.
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- COBRE (Cu). Es otro metal de transición y excelentísimo conductor eléctrico. Es de color rojo, maleable y dúctil. En la naturaleza podemos encontrar cobre en estado puro. Se utiliza para la realización de ornamentos, para la construcción de radiadores y muchas otras cosas del rubro, como la producción de cables eléctricos.
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- ALUMINIO (Al). Este es un metal que se encuentra presente en animales, plantas y rocas, conformando aproximadamente un 8% de la corteza terrestre. El aluminio es extraído del mineral bauxita, por medio de la electrólisis. Es muy resistente a la corrosión y posee muy baja densidad. Se utiliza para la fabricación de latas, papel aluminio, tetrabrik, espejos, etc.
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- HIERRO (Fe). También se suele llamar fierro a este metal, el cual se encuentra en cantidades abundantes en la corteza terrestre (representa aproximadamente un 5% de la misma). Es un metal duro y pesado, con propiedades magnéticas de excelencia; en la naturaleza lo podemos encontrar en diversos minerales y muy rara vez, libre. Es útil en la industria siderúrgica.
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- TITANIO (Ti). Metal de color grisáceo, con elevada resistencia mecánica y a la corrosión. Es muy abundante en la naturaleza, y se utiliza en la industria automotriz, militar, enérgica, naval, espacial y aeronáutica. Es útil también en joyería y decoración.
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