Los pesticidas son sustancias que pueden matar directamente a organismos no deseados o bien controlarlos interfiriendo con el proceso reproductivo. Todos los pesticidas químicos presentan la propiedad común de bloquear procesos metabólicos vitales de los organismos.
Dentro de los pesticidas se pueden encontrar:
*Acaricida – Ácaros *Algicidas – Algas
*Avicidas – Pájaros *Bactericidas – Bacterias
*Desinfectantes – Microorganismos *Fungicidas – Hongos
*Herbicidas – Plantas *Insecticidas – Insectos
*Larvicidas – Larvas de insectos *Moluscocidas – Caracoles, babosas
*Nematicidas – Nematodos *Pisticidas – Peces
*Raticidas – Roedores
La capacidad actual de los países de producir y cultivar grandes cantidades de alimentos en relativamente pequeñas extensiones terreno y con relativamente poco trabajo humano, ha sido gracias al uso de pesticidas. Además en la mayoría de las casas hay, al menos, un pesticida sintético; por ejemplo, productos para eliminar la maleza del césped en jardines, para el control de algas en piscinas, los polvos contra las pulgas en animales domésticos, y aerosoles para matar insectos.
Casi desde su introducción, los pesticidas sintéticos han sido objeto de preocupaciones debido al impacto potencial sobre la salud humana, a través de la ingestión de alimentos contaminados por estos compuestos. Por esta razón muchos de ellos se han prohibido o bien su uso ha sido restringido.