¿Cómo funciona un extintor? ¿Por qué el nitrógeno líquido puede achicar un globo inflado? ¿Cómo creamos tinta invisible? ¿Cómo reconocemos un huevo duro de uno crudo? Estos y muchos más misterios de la química y la física se resolverán en esta nueva sección de “Química en acción”. Hoy crearemos nieve artificial a partir de sustancias químicas.
Vamos a necesitar: un recipiente grande, agua y poliacrilato de sodio. El experimento es muy sencillo; en el recipiente vamos a colocar un poco de poliacrilato de sodio y le agregaremos agua. Veremos, como en poco segundos el poliacrilato aumenta su tamaño formando una sustancia blanca muy parecida a la nieve.
El poliacrilato de sodio, es un polímero de color blanco y sin olor; que tiene la capacidad de absorber en pocos segundos hasta 20 veces su volumen en agua y transformarse en una sustancia muy parecida a la nieve. Esta capacidad se debe a que en su estructura existen grupos de carboxilatos de sodio que al entrar en contacto con el agua desprenden el sodio; dejando una carga negativa. Los iones negativos se repelen, estirando la cadena de monómeros principal (CH2CH2…) y generando un aumento en el volumen de la sustancia. Para poder estabilizarse los iones captan las moléculas de agua.
Química en acción – Como la nieve
Por sus características de absorber el agua son sumamente utilizados en pañales y toallas higiénicas. Además de ser utilizado para crear nieve artificial.